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Blockchain recebe todos de braços abertos, mas ainda falta diversidade na indústria de tecnologia

por · 4 de julho de 2020

Os stakeholders do setor dizem que o espaço de criptomoedas e blockchain está se tornando mais diversificado à medida que a tecnologia se espalha pelo mundo.

A inclusão financeira é frequentemente citada como uma razão para a busca pela inovação em criptomoedas e blockchain. Com os “porteiros” monopolizando o cenário financeiro global, vários desfavorecidos demograficamente estão desprovidos de privilégios e se viram isolados de canais viáveis ​​de prosperidade econômica.

Os produtos de criptomoedas e blockchain estão cada vez mais abrindo corredores internacionais de pagamento, garantindo a democratização da economia global. Outras plataformas estão criando soluções destinadas a resolver problemas de desenvolvimento de longa data em regiões historicamente desprovidas de privilégios, como a África. Como um ecossistema intrinsecamente aberto, a inovação cripto e blockchain continua a se espalhar para diferentes cantos do mundo, e as organizações do setor tendem a ter uma força de trabalho global com membros da equipe de diversas nacionalidades.

Em meio à pressão pela auto-atualização econômica e tecnológica, surge a necessidade de diversidade e inclusão racial, especialmente no contexto do clima político atual. Com questões relacionadas ao viés racial e à discriminação dominando o discurso social em todo o mundo, talvez seja hora de alguma introspecção sobre como a indústria cripto se comporta nos setores mais amplos de tecnologia e serviços financeiros.

Viés racial e discriminação no Vale do Silício

Em meio ao tumulto esmagador que acompanhou a morte de George Floyd, organizações em todo o mundo acrescentaram suas vozes em apoio à igualdade racial e à erradicação da discriminação racial. As empresas de criptomoeda e tecnologia também se uniram na publicação de mensagens de solidariedade com a comunidade negra na América. Em uma conversa com o Cointelegraph, Jay Hao, CEO da exchange de criptomoedas OKEx, acrescentou à conversa em andamento em torno da desigualdade racial:

“Há profunda desigualdade e injustiça em muitas partes do mundo quando se trata da cor da pele de uma pessoa. Isso é algo muito profundo na sociedade, mas espero que comecemos a ver uma mudança e que possamos viver em um mundo mais justo, onde a cor da sua pele seja irrelevante.”

No passado, escândalos de racismo abalaram gigantes da tecnologia nos Estados Unidos, como Facebook, Google e Amazon, entre outros. Além de práticas discriminatórias, esses incidentes também envolveram medidas de retaliação contra funcionários que se manifestam contra o viés no local de trabalho. Em 2014, as empresas do Vale do Silício começaram a publicar os dados demográficos da força de trabalho. Nos seis anos desde então, os dados divulgados por essas empresas mostram pouco em termos de melhoria na diversidade e inclusão.

A tecnologia deve ser neutra, mas a realidade como existe hoje mostra uma imagem diferente. Apesar de serem governados por códigos e lógica algorítmica, as invenções tecnológicas podem ser vistas operando de maneira a sinalizar vieses adquiridos. Por exemplo, foi relatado que alguns dispensadores automáticos de sabão para lavagem das mãos estão configurados para não detectar tons de pele mais escuros. A tecnologia de reconhecimento de fala pode funcionar incorretamente com certas inflexões vocais comuns a determinados grupos étnicos.

Jacky Alcine, engenheiro de software, descobriu em 2015 que o algoritmo de reconhecimento de imagem do Google classificava fotos de negros como gorilas. Em meio ao furor que se seguiu à revelação, o Google simplesmente bloqueou a funcionalidade de reconhecimento de imagem para fotos de gorilas sem fazer muito para resolver o problema subjacente.

Se esses preconceitos algorítmicos são deliberadamente o resultado dos preconceitos mantidos pelos programadores ou se são erros simples, é motivo de debate, mas eliminá-los é um dos principais obstáculos enfrentados no campo do aprendizado de máquina.

O espaço de criptomoedas e blockchain é mais ou menos diversificado do que o setor de tecnologia?

Dado o fato de que as indústrias financeira e de tecnologia alimentam o espaço cripto, talvez seja certo que o último exibirá uma cultura semelhante às realidades estabelecidas do primeiro. Em uma nota ao Cointelegraph, Stephen Richardson, vice-presidente de estratégia de produtos da Fireblocks – uma plataforma de rede de transferência de criptomoeda – afirmou:

“Eu diria que, neste momento, a diversidade e a inclusão em criptomoeda seriam um 6 em uma escala de 10. Embora eu acredite que a comunidade cripto seja uma comunidade relativamente aberta, não há um número significativo de mulheres e minorias sub-representadas em posições de liderança em criptomoeda (observe as maiores exchanges, fornecedores de tecnologia e instituições financeiras). Isso é muito semelhante ao setor geral de serviços financeiros e de tecnologia.”

De acordo com Richardson, a migração de talentos do setor de serviços financeiros e de tecnologia para o universo cripto contém principalmente a demografia tradicionalmente representada, e quaisquer grandes melhorias na diversidade e inclusão no espaço cripto devem ser impulsionadas por mudanças semelhantes nos estabelecimentos financeiros e de tecnologia mais amplos. Em uma conversa com o Cointelegraph, Herbert Sim, um investidor em tecnologia em série e fundador da Crypto Chain University, ofereceu uma avaliação mais otimista da diversidade no universo cripto:

“Diferentemente de outros mercados financeiros e de tecnologia, a criptomoeda vê uma imensa distribuição entre pessoas de várias idades, nacionalidades e gêneros. As estatísticas recentes mostram que o número de mulheres que negociam moedas digitais aumentou 40%, e as criptomoedas se espalharam quatro vezes mais rápido nos países em desenvolvimento do que nos desenvolvidos. Uma natureza descentralizada da blockchain funciona bem na prática, dando direitos iguais a todos, independentemente de fatores financeiros ou nacionais. ”

Faith Obafemi, advogada de blockchain da Future-Proof Intelligence – uma empresa nativa da Internet que aconselha tecnologias emergentes como blockchain e criptomoeda – também ofereceu mais informações, dizendo ao Cointelegraph que o “espaço é mais diversificado e inclusivo”, acrescentando:

“Talvez isso possa ser atribuído ao fato de que fundamentalmente, cripto e blockchain têm o objetivo principal de eliminar barreiras à inclusão. Além disso, há pessoas sub-representadas liderando alguns dos principais projetos do espaço. E eles têm um apoio significativo da comunidade. Isso não nega o fato de que ainda é preciso fazer mais. Exemplo, tomar medidas deliberadas para eliminar preconceitos sistemáticos e inconscientes.”

Os obstáculos

Em um sistema perfeito, a meritocracia deve impulsionar a indústria de tecnologia e, por extensão, o espaço cripto. De fato, ter os melhores talentos trabalhando na criação de soluções de ponta só ajudará a acelerar a marcha implacável do progresso. A presença de práticas discriminatórias ou de exclusão, deliberadamente ou como subproduto de preconceitos implícitos, é contrária ao ethos da meritocracia. No entanto, existem evidências anedóticas e factuais que sugerem que esses preconceitos surgem em várias facetas do espaço de serviços financeiros e de tecnologia.

De acordo com Obafemi, o viés implícito pode formar um obstáculo significativo para pessoas de grupos minoritários no espaço cripto, já que as pessoas negras geralmente precisam navegar na suposição inicial de que estão mal equipadas para o trabalho com base apenas no tom de sua pele. No cenário tecnológico mais amplo, essa visão preconceituosa também se estende além do ciclo de contratação para as interações diárias com a etiqueta “contratação de diversidade”, muitas vezes acompanhada de perto.

O viés no “distintivo” é uma queixa comum dos trabalhadores negros de empresas de tecnologia, com a prática demonstrando uma mensagem insidiosa de que certas pessoas não são bem-vindas ou não pertencem ao setor. Em resposta, algumas pessoas de grupos minoritários nas esferas de serviços financeiros e de tecnologia se envolvem em “troca de código” – atos conscientes que visam se conformar com o “ajuste cultural” não-escrito e não dito desses setores. O financiamento para projetos também é outra questão para os grupos minoritários e, segundo Richardson, esse problema é uma extensão da realidade nas instituições tecnológicas e educacionais mais amplas, acrescentando:

“Em geral, o espaço cripto, como o espaço tecnológico, é impulsionado por um grupo de redes de tecnologia / ex-alunos e acesso de investidores (pense em ex-alunos de universidades, incubadoras, empresas de VC etc.), e geralmente a representação minoritária é historicamente baixa nesses espaços. Até recentemente, não havia um esforço conjunto em direção a dólares de investimento e recursos de orientação direcionados especificamente para tecnólogos e empresários provenientes de grupos minoritários sub-representados, e não tenho certeza de que esse sentimento / esforço tenha atingido a consciência dos líderes dentro do espaço cripto.”

No entanto, Richardson da Fireblocks declarou sua esperança de que a atual consciência global da injustiça racial possa estimular os principais interessados a conduzir as mudanças necessárias. Falando durante a terceira edição da série Cointelegraph Talks, Anino Emuwa, fundador da empresa de consultoria Avandis Consulting, argumentou que os líderes do setor eram essenciais para promover qualquer melhoria na diversidade e inclusão. Para o Sim, a cor da pele desempenha um papel insignificante no espaço cripto, acrescentando:

“Até agora, eu não diria que existem preconceitos raciais visíveis no mundo da blockchain e das criptomoedas. Se houver alguma discriminação ou desigualdade neste mercado, não se trata de cor da pele, mas de fatores geopolíticos ou, mais especificamente, de atitudes diferentes dos governos em relação às criptomoedas e sua regulamentação mais rigorosa.”

Obafemi também ofereceu um argumento semelhante, afirmando: “A maioria das pessoas se preocupa apenas com o valor que você pode agregar ao projeto. Palavra-chave: MAIORIA. Não importa para eles se você é uma mulher ou uma pessoa negra.” Ela acrescentou: “O resto acha surpreendente ver uma mulher que entende blockchain. Eles esperam que os homens tenham mais conhecimento.

E o pipeline?

As empresas de serviços financeiros e de tecnologia precisam ter lucro, e isso exige um fluxo contínuo de pessoas talentosas para criar soluções inovadoras. A mesma realidade existe para o espaço cripto e qualquer conversa sobre diversidade e inclusão deve se estender ao fluxo de talentos.

De fato, a próxima geração de trabalhadores precisa incluir mais pessoas de grupos minoritários para ajudar a melhorar os números gerais de representação. Nesta nota, as organizações no espaço de criptomoedas e blockchain estão desenvolvendo conteúdo educacional para atrair mais jovens interessados ​​em tecnologia.

Hao, da OKEx, observou que as principais empresas do setor devem se preocupar apenas com o talento: “Não há barreiras reais para entrar no espaço. Os principais líderes da indústria cripto procuram contratar os melhores talentos para suas empresas, sejam homens, mulheres, negros, brancos, etc.”, acrescentando:” Todos enfrentamos os mesmos desafios, o que aumenta a conscientização e a educação em geral.”

Para Hao, os esforços para melhorar a diversidade do espaço cripto e blockchain precisam incluir iniciativas destinadas a incentivar os jovens a seguirem carreiras em programação de computadores: “Mais cursos educacionais e mestres estão aparecendo o tempo todo em blockchain e criptomoedas, e acho que isso é também importante.”

Conforme relatado pelo Cointelegraph em várias ocasiões, várias empresas de cripto e blockchain, como Binance e OKEx, estão desenvolvendo conteúdo de aprendizado para a comunidade. No início de junho, a Paxful, exchange cripto ponto a ponto (P2P), anunciou planos para aulas online de Bitcoin em toda a África. A CoinDCX, uma exchange indiana, também lançou recentemente uma plataforma educacional baseada em blockchain.

Diversidade no contexto de uma comunidade cripto global

Em meio à descentralização do conhecimento para abranger mais lugares ao redor do mundo, está o desejo de ver os empreendedores criarem soluções voltadas para questões únicas em suas respectivas comunidades. Da Nigéria ao Quênia e até à África do Sul, os jovens estão aproveitando a tecnologia blockchain em áreas como eletrificação rural, agricultura, gerenciamento de identidade e transferência de dinheiro, entre outras.

De fato, a população jovem da África está adotando a tecnologia de criptomoeda e blockchain. Dados do Google Trends mostram que a Nigéria tem o maior interesse de pesquisa por Bitcoin no mundo, com África do Sul e Gana também entre os cinco primeiros.

Nos Estados Unidos, iniciativas como o ‘Black Girls Code’ também estão tentando atrair mais pessoas sub-representadas para o pipeline de tecnologia. Essas organizações estão tentando resolver vários problemas de diversidade racial e de gênero, incentivando jovens negras a se interessarem em áreas como programação de computadores e educação STEM.

Com a blockchain também se tornando mais global, talvez seja importante examinar o conceito de diversidade fora das fronteiras do Vale do Silício, pois a Internet fornece a camada base para a propagação e disseminação do conhecimento, espalhando a inovação tecnológica pelo mundo. De acordo com Hao, a natureza de código aberto da inovação em cripto e blockchain está impulsionando a participação global e promovendo maior diversidade e inclusão:

“Penso que, como o espaço cripto é tão novo e grande parte da tecnologia e das linguagens de programação podem ser aprendidas com código aberto, online e sem nenhum custo, torna mais fácil a entrada de mais pessoas quando comparadas à indústria de tecnologia em geral”.

No contexto de um movimento tecnológico global, termos como “minoria” tendem a perder qualquer significado real. Em uma sociedade multirracial como os EUA, talvez seja relevante examinar o nível de diversidade e inclusão. No entanto, fora dos EUA, pessoas de diferentes origens e etnias estão participando do cenário crescente de criptomoedas e blockchain. Em muitos desses lugares, esses novos participantes estão enfrentando dificuldades decorrentes da educação técnica inadequada e do fraco acesso à Internet. Para Gray Jabesi, apresentador do podcast Hardc0re Crypt0, a responsabilidade recai sobre indivíduos apaixonados e motivados a se destacarem no setor:

“Esta é uma nova indústria com infinitas oportunidades, mas é preciso ser curioso, criativo e autodidata, porque ninguém vai segurar sua mão, não é um programa de graduação de quatro anos. Você só precisa de uma atitude do tipo faça você mesmo, e qualquer um pode fazer isso.”

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