NFTs são um perigo para o meio ambiente?

Você pode ter ouvido falar sobre o custo de energia insano de criptomoedas e tokens não fungíveis (NFTs), e isto é parcialmente verdade. Mas as coisas estão mudando rapidamente.

Este texto foi extraído de um novo e-book grátis do Be[in]Crypto, chamado “Sustentabilidade e Criptomoedas: uma Análise”, que pode ser baixado aqui.

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O Digiconomist.net estima que uma única transação no Ethereum consome cerca de 120 kWh de energia – pouco mais de quatro dias de energia para uma residência média dos EUA.

Como a maioria das vendas de NFT depende da blockchain Ethereum e há milhares de vendas todos os dias, esse uso de energia é significativo.

Ao contrário dos tokens regulares que são principalmente contratos inteligentes ERC-20 da Ethereum, os NFTs são contratos inteligentes ERC-721 ou ERC-1155. Consequentemente, cunhar um NFT significa criar um contrato inteligente armazenado em uma rede blockchain.

Como os contratos inteligentes podem tokenizar uma ampla gama de atividades humanas, o uso de NFT também é amplo em escopo.

NFTs podem ser:

• Obras de arte, sejam independentes ou em jogos/cartões colecionáveis ​​de blockchain.
• Ingressos para esportes e eventos, que também podem servir de recordação.
• Vídeo e música.
• Mercadoria virtual em plataformas do metaverso para personagens de avatar.
• Nomes de domínio e documentos.
• Ativos do mundo real, como imóveis (CityDA0 em Wyoming).

Portanto, como os NFTs são contratos inteligentes, usam plataformas de contratos inteligentes e o Bitcoin não é um deles. Assim, a negociação NFT é tão intensiva em energia quanto se pode esperar das blockchains PoS. Em seu estado não atualizado, o Ethereum é a maior plataforma de contrato inteligente usando 238,22 kWh por transação, de acordo com a Statista.

NFTs e Ethereum

No entanto, o Ethereum também está em processo de mudança de um modelo de prova de trabalho (PoW) para um modelo de prova de participação (PoS). Este tem sido um projeto de longo prazo para a Ethereum Foundation e pode reduzir a energia por transação para até 35Wh, pois não haverá mais inúmeros computadores competindo para concluir cada tarefa, substituídos por validadores com seus fundos apostados.

Se funcionar, trata-se de uma redução de um consumo anual de energia semelhante ao de alguns países de médio porte para o de uma pequena cidade dos Estados Unidos. Como essas transações usariam alguma energia de qualquer maneira, esse movimento é um bom passo para tornar as criptomoedas e tokens não fungíveis muito melhores para o meio ambiente.

Se a fusão da Ethereum for concluída conforme o programado, ela será alinhada com outras blockchains PoS em termos de gasto de energia. Em seguida, podemos comparar o uso anterior de energia da Visa com o amplo ecossistema PoS de blockchains no qual o Ethereum entrará.

Esta é uma boa métrica para uma visão geral do consumo de energia do mercado NFT. Para trazê-lo para um nível mais granular e ilustrativo, o consumo de energia da Visa equivale a cerca de 20.000 residências nos EUA em 2019, de acordo com a Digiconomist.

Mercado atual

Em 2021, o tamanho do mercado de NFT cresceu para US$ 41 bilhões, com vendas semanais entre 15.000 e 50.000 NFTs. Com a faixa superior escolhida como linha de base e multiplicada pelo gasto médio de energia PoS de 20 Wh por transação, isso deixa o mercado NFT com um consumo de energia de 1.000 kWh por semana.

Em uma base anual, isso se traduz em 0,052 GWh. De acordo com a Administração de Informações sobre Energia dos EUA (EIA), o consumo médio anual de eletricidade para um cliente de serviço público residencial dos EUA foi de 10.715 quilowatts-hora (kWh) em 2020.

Comparativamente, isso significa:

• 0,0107 GWh por residência única nos EUA por ano.
• 0,052 GWh por todo o mercado NFT na faixa superior de atividade (50 mil vendas semanais), por ano.

A partir disso, podemos concluir que as blockchains PoS estão inerentemente alinhadas com os requisitos ecológicos em comparação com as redes PoW.

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